Балатон - озеро на западе Венгрии, крупнейшее в Центральной Европе. Водоём имеет сильно вытянутую с юго-запада на северо-восток форму. Южный берег, в основном, ровный, на северном есть несколько неглубоких заливов и один большой полуостров — Тихань.
Из-за небольшой глубины вода в озере хорошо и быстро прогревается, летом температура воды составляет 22−27C. Вода в Балатоне светло-зелёного цвета,чистая,но не прозрачная из-за содержания в ней планктона, который играет важную роль в экосистеме озера. Балатон исправно самоочищается. Как говорят сами венгры, воду из Балатона можно пить.
Пляжи вокруг озера Балатон открыты для отдыхающих с начала мая до конца сентября. На всех пляжах работают спасатели, обеспечивая безопасность купающихся. Во многих местах предлагают покататься на водных лыжах, лодках и байдарках. Особенно популярны пляжи в городах Кестхей, Тихань,Балатонфюред, Чопок и Шиофок.
Город Балатонфюред - у этого города много названий, такие как «Мекка для яхтсменов», «Столица Балатона», которые говорят о его несомненной принадлежности к «венгерскому морю». Оказывается этот замечательный городок, со старинными виллами, тенистыми платанами, набережной с «прыгающим фонтаном», захватывающим видом на Тиханьское Аббатство, имеет статус курорта с 1772 года. В городе 7 лечебных источников минеральной воды. По составу вода гидрокарбонатно-сульфатная, кальциево – магниевая с высокой минерализацией. Также в ней содержатся известковые соединения, она имеет высокое содержание углекислоты и железа, и к тому же воды низкорадиоактивные. Европейскую славу городу принёс кардиологический санаторий, находящийся здесь с 1810 года. Аутентичное здание скрывается от посторонних взглядов в тихом парке, приметным знаком которого является павильон с питьевым бюветом, носящим громкое название «Источник Кошут Лайоша» . А летом чудесный городок берёт на себя статус столицы Венгрии, ведь его стремятся посетить хотя бы одни раз все жители страны. Город вибрирует ощущением отдыха, искрится водной гладью, белеет парусниками, а над кафе, ресторанами и различными "перекусочными" витает неповторимый запах «лангошей», жареной рыбы и «кюртёш калачей». Ну и конечно город окружён винодельческим регионом, со склонов сбегают виноградники, с прячущимися винодельнями и погребами, а белое вино с Балатона считается самым лучшим в стране.
Город Шиофок – самый крупный курортный центр южного побережья Балатона. В Шиофоке родился знаменитый венгерский композитор Имре Кальман, автор всемирно известных оперетт. В музее композитора хранится его рояль и много личных вещей.В порту Шиофока останавливаются все суда, отсюда же отправляются круизные пароходы. Шиофок называют развлекательной столицей Венгрии. Летом сюда съезжаются тысячи молодых людей, любителей музыки и танцев до утра.
Город Кестхей – самый старинный город Балатона, находится на западном берегу озера. Здесь больше архитектурных памятников, чем в других городах побережья. Великолепный дворец семейства Фештетич в стиле барокко, с окружающим его красивым парком — одна из самых больших в Венгрии усадеб, поражающая своим великолепием. В замке сегодня устраиваются концерты и праздничные приемы. На территории сохранился и семейный католический храм Фештетичей, но наибольший интерес представляет крупнейшая частная библиотека, в фондах которой насчитывается 86 тыс. экземпляров книг, исторических документов и гравюр. Библиотеку удалось сохранить от разорения во время Второй мировой войны.
Ещё на Балатоне есть известное местечко Замарди ,где ежегодно проводится крупнейший в Европе фестиваль электронной музыки Balaton Sound. Только представьте себе, что днём вы можете наслаждаться природой и тёплыми водами озера Балатон, а ночью – последними музыкальными новинками от всемирно- известных диджеев.
На Балатоне можно не только лечиться и отдыхать ,но и активно заниматься спортом .Важным спортивным событием на Балатоне является заплыв на дистанцию 5,2 км, который проводится здесь в июле вот уже в течение 20 лет. Пловцы стартуют в г. Ревфюлеп на северном берегу Балатона и финишируют в г. Балатонбоглар на юге. Принять участие в заплыве могут все желающие, поэтому число спортсменов порой достигает 10 тыс. человек.Мягкий климат и солнечная погода на Балатоне большую часть года позволяют любителям велосипедных поездок полюбоваться окрестностями озера. Недавно здесь были завершены работы над велотрассой длиной в 222 км.
Балатон интересен и для любителей рыбной ловли. В озере водится более 25 видов рыбы, и разрешён её ограниченный вылов при получении лицензии. Наибольшей популярностью у рыбаков пользуется ловля карпа угря и судака.
